Du latin hydromeli, lui-même du grec udôr (eau) + meli (miel). L'hydromel, un vin sans raisin à base de miel, est considéré comme l'une des premières boissons fermentées au monde.
Les premières traces de production d'hydromel remontent à l'âge du bronze, au Danemark. Il existerait même des preuves de son origine il y a 20 000 ou 40 000 ans en Afrique. Une des premières recettes écrites nous vient d'Aristote en 350 av. J.-C.

Mythologie
L'hydromel est depuis toujours lié à la mythologie et aux Dieux. Ainsi, les Dieux de l'Olympe, amateurs de nectar et d'ambroisie, étaient en fait amateurs de miel et d'hydromel. De la même manière, dans le paradis celte, un fleuve entier d'hydromel coulait et abreuvait les berges sacrées. Chez les Vikings, les nouveaux arrivants étaient abreuvés d'hydromel. Boisson traditionnelle des druides bretons, le chouchen, hydromel, apportait force et gaieté aux combattants gaulois.

Anecdote
Le chouchen, fabriqué autrefois avec des rayons de miel écrasés en même temps que les abeilles, avait autrefois des propriétés surprenantes. Le venin d'abeille, une fois fermenté, provoquait des troubles de l'équilibre chez l'homme du fait de son action sur le cervelet. Une consommation excessive provoquait une chute du buveur et un réveil plusieurs heures plus tard agrémenté de violents maux de tête. Il est dit que les pêcheurs bretons s'accrochaient avec leur ceinture aux montants du bar pour ne pas tomber à la renverse. Les techniques de fabrication actuelles évitent, bien entendu, ce genre de désagrément.